徐宪平指出，中国东部地区京津冀、长三角、珠三角三大城市群，以2.8%的国土面积集聚了18%的人口，创造了36%的国内生产总值，但现在面临的生态环境压力和国际竞争压力在加大，需要调整优化转型升级。《规划》提出，在中西部资源环境承载能力较强的地区，要培育发展若干新的城市群，如成渝、中原、长江中游、哈长城市群等城市群，引领国土空间的均衡发展，培育区域新的增长极。
徐宪平介绍说，从城市的布局来看，现在我国100万人口以上的城市已经达到了142个，1978年时只有29个。其中，1000万人口以上的城市有六个，世界上也就是25个，500万-1000万的城市有10个。一些特大城市人口规模与综合承载能力的矛盾在加剧，需要进行有效的调控。
规划提出，要通过加强综合交通网络和信息网络的连接，加强产业和公共资源布局的引导，适当疏散转移特大城市的经济功能和其他功能，增强城市群内中小城市和小城镇集聚经济、人口的能力。在发挥中心城市辐射带动作用的同时，要加快中小城市的发展，有重点地发展小城镇。
