随着中国电影市场的爆发性增长，竞争激烈的发行业终于从群雄逐鹿进入合纵连横的新时代，而随着院线方加速布局发行领域，传统发行行业格局或将改变。
6月17日，上海电影股份有限公司、浙江时代电影大世界有限公司、江苏幸福蓝海院线有限公司、四川省电影公司和河南奥斯卡电影院线有限公司在上海电影节上宣布正式联手，发起成立“四海电影发行联盟”。上影股份总经理张丰接受《第一财经日报》记者专访时表示：“上影股份五大电影企业将凭借深度整合后的渠道优势，以发行业托拉斯的姿态吞食市场份额。”据悉，这五家影视公司以院线业务见长，在渠道方面占有较大优势，院线方结盟做发行，无疑将对传统制片方做发行的模式产生冲击，一轮行业洗牌即将开始。
渠道方抱团发行
与业内比较常见的发行公司诸如华谊兄弟、光线传媒、博纳影业等制片方做发行的模式不一样，此次发起“四海电影发行联盟”的五家企业分别代表了多家主流院线及电影公司，尤以院线业务见长，属于渠道方，该联盟旗下共计拥有全国750家影院和4000块银幕，覆盖全国票房前50名的所有票仓城市，在全国约占20%的市场份额，在所控区域则占到35%。今后，联盟成员将以“四海”为唯一的发行业务平台，在宣传、票务和排片三个领域实现资源深度共享，通过产业链的互相打通，采用统一的发行和排映策略，共同拓展全国性的电影发行及营销市场。四海发行将设发行委员会为其最高决策机构，所承接的电影发行业务则将由上影股份负责具体的统筹与执行。
作为四海发行联盟的首倡者，2014年，上影股份参与发行影片33部，仅以所涉发行区域为口径计算，参与发行影片的总票房即达17.56亿元。2015年度春节档票房冠军《天将雄师》7.5亿元的成绩，亦出自上影发行之手。
事实上，近期院线渠道方开始加速涉足发行业务，并以抱团的姿势誓要在发行领域大干一场。2014年，万达影视传媒有限公司、大地时代电影发行有限公司、广州金逸影视传媒股份有限公司、横店电影院线有限公司达成战略合作，四方宣布共同组建以电影营销策划、发行为一体的合资公司五洲电影发行有限公司。这四家中有三家是院线渠道方，而万达影视传媒有限公司与国内最大院线万达院线隶属同一家集团万达集团旗下，也有充足的渠道资源。诸如五洲、四海这样的发行联盟，凭借其丰富的院线渠道资源，进入发行领域后，不仅将在电影产业链占据更多话语权，坐实“渠道为王”的地位，也将对制片方下属的发行业务产生巨大冲击。
行业竞争格局生变
当前，影片之间的竞争日益激烈，院线排片率成为许多优秀影片的发行痛点，“渠道为王”的重要性凸显无疑。目前国内共拥有近50条城市院线，各院线虽各自握有区域性的渠道优势，但由于市场分散，难以在业务转型上取得突破、充分施展威力。“四海”的成立正是针对这一情况，通过组建发行联盟，在渠道上掌握更多话语权。
据悉，目前四海联盟发行业务已经拥有全国近20%的市场份额，如此形成的渠道影响力，可谓是制片方无法忽视的力量。“现在国内发行行业格局基本是战国时代，各家公司单打独斗互相竞争，但其实掌握的资源都有限。部分公司即使有院线资源，但放在全国的市场格局里也难成气候。”一家制片公司负责人表示，“四海这种模式将给发行业务带来革新，所能提供的服务和落地执行能力都将是单家公司无法匹敌的，发行行业格局可能被就此改写。”
“事实上，更焦虑的可能是制片方旗下的发行业务，目前国内一线发行公司大都是制片公司下设的发行公司，包括华谊兄弟、博纳影业、光线传媒均在发行业务上占据较大份额，制片公司涉足发行不仅仅是为了获得发行环节的利润，更多是为了让制片方掌控内容之外能够掌控更多渠道的话语权，以此推高旗下电影的票房。不过目前格局可能要发生改变，由于院线公司组成的发行联盟在渠道上天然具有优势，其涉足发行行业必然会对原来的制片方的发行业务带来冲击，加速行业竞争格局的改变。”
“上影有全国排名前列的联和院线，已经是最大的渠道方之一。但我们认为，更具想象力的合作才能够实现增量，也能让更多优秀影片获得在院线上映的机会。”上影股份总经理张丰表示，“四海将开创多元化的电影宣传、推广以及发行渠道，做好影片与院线放映的桥梁，协助各方充分挖掘市场价值。”而在谈及四海的发展目标时，张丰表示，“我们有信心在未来3年内占据行业25%的份额。”
“四海发行”有实力承诺所发影片将获得更高的排片率和更多的宣传营销资源。在让优秀影片获取更多资源的同时，“四海”模式也将让各成员单位获得更高的发行费率，实现双赢。