镀锌溶液是简单盐类组成的配方。氯化钾是支持电解质，虽然它对锌离子有微弱的络合作用，但它主要还是起导电和活化阳极作用，所以在没有添加剂存在的条件下，得到的是一种粗糙疏松呈海绵状的镀层。在这种溶液中要获得结晶细致的镀层，完全要靠添加剂（或称光亮剂）。氯化物镀锌的光亮剂也可分初级和次级两种，或称第一类和第二类光亮剂。