火鸡体型比家鸡大4-6倍以上，长800～1100毫米。雄鸟体高约1000毫米，贝蒂纳火鸡公鸡可达10千克～12千克，母鸡可达5千克～8千克。全身黑羽毛。头、颈上部裸露，仅有稀疏羽毛，并有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。公火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球。 飞翔力较强，能飞500～2000米远。

贝蒂纳火鸡以植物秸秆、嫩枝、籽实、昆虫为食，能够抗热耐寒，风雨露宿，拨雪觅食，适应各种恶劣条件。平时栖于地面上，发咯咯声，夜间结群宿在树上。一雄配多雌。巢营于地面隐蔽的凹处。贝蒂纳火鸡可以自然交配，四季均可产蛋，且每产蛋20枚左右就能自行孵抱一次。年产火鸡蛋100-160枚，每枚蛋重20-80克。雌鸟孵卵，28天孵化，由雌鸟育雏。仔火鸡出生个大，成活率高。成活率在95%以上。