安徽室外篮球架姚明被火箭以状元秀身份选中，他身穿11号球衣在火箭效力了8个赛季，曾经帮助火箭杀进过西部半决赛。谈到周琦的新赛季，姚明还建议他接过11号球衣，“我认为11号球衣已经空置了很多年，如果他选择这个号码的话，是时候让它重回赛场了。”

安徽室外篮球架火箭老板莱斯利·亚历山大曾经表示，将会退役姚明的11号球衣。从这个角度来说，周琦要穿11号球衣，需要征得姚明的同意。现在姚明的公开表态相当于给了周琦许可证。