微博的震撼
2012年12月14日，当西方驻华记者在准备各自圣诞节假期时，著名中国问题专家包瑞嘉(Richard Baum)教授因癌症在美国家中去世。他在研究“文革”政治、邓小平时代政治上有卓越成就，但包括《纽约时报》在内的悼念文章，大都在称赞他创建和管理的由外电驻华记者、中国问题专家组成的“中国政治”(Chinapol)邮件组的贡献。
在管理Chinapol时，包瑞嘉亲自审查进入邮件组每个成员的资格，目前1300名成员可以说囊括大部分英文世界研究和报道中国问题的一流专家和记者。本文作者也是申请两次才获得成员资格，亲身感受到“包主席”的威严，还因为发了自己写的报道被警告一次，而被警告数次的人则会被驱逐出组。有趣的是，被“包主席”驱逐的记者和专家，在外另立中央，建成了类似的“穿山甲政治”PangolinPol邮件组。
Chinapol几乎影响了整个英文媒体中国报道的方向十数年，驻华记者和中国问题专家们经常在这个封闭邮件组分享对各种政治小道消息的心得，还共享一些收费论文和资源，常收到的包括著名的华府《尼尔森报告》和《驻华外电记者协会通讯》。可惜，在包瑞嘉去世前Chinapol已经衰落。虽然他在哈佛任教的儿子第一时间向父亲Chinapol邮件组同仁发了噩耗，但大部分驻华记者还是先在推特上知道这个消息的——这个传奇邮件组如今已经失去了作为中国政治新闻内幕池的功能。其衰落当然于2009年开始，推特在驻华记者中间、微博在中国的兴起，一天看几次的传统邮件组已经远远赶不上中国迅速变化的2.0时代政情了。
2012年更是微博对驻华记者震撼教育的一年。过去常常有人讽刺一些不专业的外电记者、专栏作家是“ Taxi记者”，因为他们经常懒得采访新闻和当事人，就随便引用该城市的某出租司机的话做信息来源。但到了2012年年底，很多懒且不专业的外电记者已经真正成为“新浪微博记者”，让助手挑几条微博翻译翻译，就敢写一篇长文，大谈中国未来十年的政治走向和对世界的潜在影响。
