多年来，微软一直靠两大现金牛顶着：Windows和Office。但是在过去三年中，Windows业务已基本停滞。
在2011年第一财季达到高峰后，Windows的营收一直没有什么起色。而Office仍然是微软的业绩支柱。
在上次财报中，微软报告的Office销售数字令人印象深刻。在2013年第三季度，微软以Office为主的企业部门的营收额为247亿美元，Windows部门的营收为192亿美元。
但是，硅谷一些最直率的风险资本家认为，这种好日子也维持不了多久了，Office的宿命注定与Windows一样。
不被看好的Office未来
“Office的发展前景非常暗淡。”Khosla Ventures风投公司的副总裁、移动支付公司Square的前首席运营官基思-拉布瓦（Keith Rabois）说，“现在使用Office的人都是一些还在使用笔记本电脑的人；而笔记本电脑最终会消亡。”
拉布瓦称，当他在Square公司担任首席运营官的时候，他每个月仅用一次传统PC电脑，剩下的时间都花在了iPad或iPhone上。他还表示，他认识的一些经营管理整个公司的高层领导者从来不使用电脑。他们常用的是智能手机和平板电脑。
对于拉布瓦来说，电脑的未来就是：PC电脑最终将会带着Office一起走向坟墓。
“我并不看好Office的未来。”他说，“Word没有前途，谷歌(微博)Docs已取代了它。针对平板电脑的Quip和其他类似软件更出色。”
“现在有了Keynote。硅谷所有人都转移到了Keynote上。”他说。
Keynote是苹果开发出来的与微软PowerPoint竞争的产品。如果你希望获得拉布瓦的投资，你最好使用Keynote。“用PowerPoint演讲稿来吸引我们投资是没有效果的。”
“Excel的使用率很高，但是我怀疑这只是人们的一种恐惧心理作祟。”他说。他还补充说，Excel是Office套件中最有用的程序，尤其是它的高级用户功能。
然而，他认为，人们只是在“极少数情况下”才需要使用它；从长远来说，它最终会完蛋。
硅谷的运作方式不同于其他任何地方。硅谷小型技术公司不需要Office，并不意味着其他地方的大型公司也不需要。但是，硅谷人会反驳说，硅谷今天做的事情，就是全世界明天做的事情。
拉布瓦并非唯一不看好Office未来。风投基金凯鹏华盈（Kleiner Perkins）的投资者梅根-奎因（Megan Quinn）在Twitter上称，“Excel是最糟糕的产品。它是MBA开发的产品，也只适合MBA。我宁愿使用算盘。”
Google Ventures合伙人MG-席格乐（MG Siegler）也声称，“这是非理性的恐惧。你总觉得自己需要Office。但实际上，你根本不需要Office。”
微软可能会开发出新的iPad版Office，从而挽救这个品牌吗？“我看很难。”拉布瓦说。
在其他平台上推广Office的争论
在周四，我们就能知道拉布瓦的说法是否正确。微软准备这一天在旧金山举行新闻发布会。
在新闻发布会上，微软新任CEO萨提亚-纳德拉（Satya Nadella）将会推出iPad版Office。我们还可能看到针对Android和触摸型Windows设备的Office。而且，纳德拉还会阐述他对于Office未来发展的远景规划。
但是现在，苹果iPhone和iPad已进入了企业采购部门的视野。据移动安全公司Good Technology称，iPad占全部企业平板电脑的91%，而iOS占全部企业操作系统激活总数的73%。
多年来，分析师一直呼吁微软将Office推广到iPad上。因为他们认为这将会大大促进微软的业务发展。有些分析师声称它将会产生10亿美元的额外营收；有些分析师则认为它会贡献70亿美元的新销售额。
与营收同样重要的是推iPad版Office的心理。
微软在过去四年中一直冷眼旁观iPad。一名以前在微软工作的员工称，当时该公司CEO史蒂夫-鲍尔默（Steve Ballmer）决定不推行iOS和Android版Office。“我们的大无畏的领导认为Office是一大竞争利器，可以帮助提高其他微软产品的销量。”这名员工说。
鲍尔默的如意算盘是，如果他只在Windows设备（尤其是平板电脑）上推出Office，那么它的刚起步的Surface平板电脑就能够获得相对优势，从而创造更多的营收。
“这在公司内部引发了激烈的讨论。”这名员工说，“Office前领导者库尔特-戴柏尼（Kurt DelBene）曾力主将Office推广到iPad上。”
鲍尔默绕开iPad的决定并未对Windows业务产生积极的影响。微软的首款平板电脑Surface最终失败了。由于产品积压，微软资产减记了9亿美元。
iPad版Office成败决定微软未来
但是，鲍尔默后来似乎也改变了主意。据悉，鲍尔默正是iPad版Office的幕后推手。
在周四的新闻发布会上，纳德拉将会宣布该公司优先考虑的事项。我们将拭目以待。
对于微软来说，这将是一个重要的时刻，它需要借这个机会证明自己也能够在其他平台上打造成功的软件。
而且，Office必须成为微软未来倚重的产品，因为Windows平台现在已不再是占主导地位的电脑平台了，而且将来也不会了。
在苹果刚推出iPhone时，微软通过Windows控制着超过90%的电脑市场。五年后，Windows设备仅占电脑市场的40%。
今天，据风投公司Andreessen Horowitz 的分析师本尼迪克特-伊凡斯（Benedict Evans）称，Windows设备的市场份额已不足20%。（在上个季度，苹果的电脑设备——iPhone、iPad和Mac——的销量已与Windows电脑和手机旗鼓相当。）
尽管像基思-拉布瓦这样的人有着这样那样的悲观论调，但是一个不可辨驳的事实是：Office仍然是最受欢迎的软件套件。它不仅为微软创造了惊人的营收，而且还非常讨用户喜欢。
“说谷歌应用程序比Office好的人就是一个骗子。”一名曾在微软工作、目前在新公司被迫使用谷歌Docs的人说，“我讨厌它！”
撇开这桩轶事不谈，这里还有一个不容忽视的事实：据微软称，去年Office用户总共创建了5000亿个Office文档。如果iPad版Office获得成功，微软将能够确保这个数字只增不减。
