在常温及大气压力下，氧是无色无臭的透明气体，比空气略重。在大气压力下，每立方米氧气的重量，当温度为0°C时，为1.43kg，温度为20°C时，为1.33kg。
制取氧气的方法有化学法、电解法、吸附法和深度冷冻法。化学法只适用于实验室中制取少量的氧气时使用；电解法只有制取氢气、同时也制取氧气时才采用；吸附法制取的氧气纯度只有75％以上，由于氧气的纯度低，此法的使用受到限制。
工业生产中，大规模制取氧气的方法是深度冷冻法。空气中含有约20％的氧气，其余主要是氮气。为了得到高纯度的氧气，将空气压缩并冷却，然后通过节流，使被压缩的空气膨胀降温，这样获得的极低温度可以使空气液化。由于液氧、液氮沸点不同（液氧的沸点为—182.9°C，液氮的沸点为—195.8°C），在专门的精馏塔里，控制其蒸发温度，使可以将液态空气分离成氧气和氮气。这种深度冷冻法空气分离制氧，简称为空气制氧。
