关于拖鞋，清人徐珂认为：“拖，曳也。拖鞋，鞋之无后跟者也。任意曳之，取其轻便也。”这种“任意曳之”的定义，正反映出拖鞋无拘无束极其休闲的精神。就拖鞋本身来说，无遮无拦的，往脚上一套就行了，无疑是对脚的解放；鞋再怎么合脚，对脚都是一种压迫、一种限制，一不小心还会逼出“脚臭”来。在现实生活中，拖鞋不光能使人的脚摆脱桎梏，似乎更能将人们的精神从极度紧张的工作和生活中解放出来。 最初的拖鞋，木制的多，木制拖鞋也称为“木屐”、“趿拉板儿”或“呱哒板儿”。“呱哒板儿”一般以质地坚硬的木板做成，多用帆布带、革带或塑料带做脚襻。穿着走路时会发出“呱哒、呱哒”的声响。随着时代的发展，再加上穿着不太舒适，故现在市区的家庭中这种木屐已经拖鞋见不到了。据东方朔《琐语》载：“春秋时介之推逃禄自隐，抱树而死，文公抚木哀叹，遂以为屐。”可见，当初载入史书的“拖鞋”，只是出于对死者的悼念，与休闲无关。“ 呱哒板儿”最早盛行于我国南北朝时期，谢灵运曾经对其进行过改造，故也称“谢公屐”。有句唐诗“脚著谢公屐，身登青云梯”，说的就是这种木屐。《红楼梦》里的多情公子贾宝玉经常穿的也是这种木质拖鞋。至于木屐如何流落民间又漂洋过海到了日本，则不得其详。有野史从平民角度出发，说木屐“各处皆雨时所用，闽人亦然。粤人则不论晴雨，不论男女，皆蹑之”，到了清“光绪、宣统年间，沪之男女，夏日辄喜曳之”，已经是近现代的事情了。