一台热泵的主要装置由蒸发器、冷凝器、压缩机、膨胀阀组成。工作过程是通过工质不断完成蒸发（吸取环境中的能量）压缩冷凝（放出能量）节流再蒸发的热力循环过程，将环境中的热量转移到加热对象中。从而使加热对象的温度达到使用范围。由于电不是直接参与加热故所需的电量不要很多热泵热水器。电能的热利用率可达到300%。一般可分为空气源热泵和地热源热泵。